lundi 29 octobre 2012

84 millions d'étoiles sur une photo : la Voie Lactée en HD

Une "simple" image de la Voie Lactée aujourd'hui :


Une équipe de l'ESO (European Southern Observatory) a bricolé cette image de la région centrale de la voie lactée en très haute résolution. Je ne me suis pas amusé à compter mais il parait qu'on peut y voir plus de 84 millions d'étoiles. Pour essayer de se rendre compte de cette sidérante immensité, il faut absolument admirer l'image originale en modifiant doucement le zoom.

vendredi 26 octobre 2012

Réponse au Prof Moustache en dessins, épisode 1: le laser

Épisode 1, le laser

Vous connaissez sans doute le blog de Marion MONTAIGNE, "Tu mourras moins bête". Si ce n'est pas le cas, faites y tour, ça vaut VRAIMENT le coup! C'est drôle, instructif et les dessins sont très sympas. Cela fait un moment que je voulais bricoler une réponse pour signaler quelques inexactitudes mais par manque de temps et à cause de mon entorse du pouce, j'avais toujours remis ça à plus tard. J'ai finalement pris le temps ce matin de rédiger un premier épisode. C'est un peu brouillon, fait sur un coin de table et pris en photo sans flash avec mon portable (parce que je n'ai pas de scanner) mais j'essaierai de faire mieux la prochaine fois. En attendant, voici la réponse à son billet "Mardi d'hiver, laser" qu'il faut absolument lire auparavant, sinon on ne comprend rien et c'est nul. 

jeudi 25 octobre 2012

La chute d'eau d'Escher : le mouvement perpétuel en vidéo !

Waterfall, M.C Escher, 1961
Je voulais évoquer dans cet article les liens entre les dessins d'Escher, la cristallographie et la topologie mais je suis tombé sur une vidéo plutôt bien faite qui m'a détourné de l'objectif initial. Je garde donc en réserve les vecteurs, les symétries, les atomes et les pavages de Penrose pour la prochaine fois !

La chute d'eau d'Escher

Vous connaissez très probablement ce dessin où le graveur néerlandais, obsédé par les figures géométriques, les déformations et les boucles infinies, joue avec la perspective pour créer un cours d'eau perpétuel. Voici sa reproduction en "vrai", je vous laisse vous torturer les méninges pour comprendre le truc. Indice: pas de système de pompe, tout n'est qu'illusion.

lundi 22 octobre 2012

La réalité augmentée : l'invention d'un nouveau monde

Augmented Sculpture Project, P.Valbuena
Se promener dans Paris en visualisant instantanément le nom des rues et des monuments, conduire avec un système GPS qui affiche des informations sur la route, jouer à un jeu vidéo dans la forêt de votre salon, essayer la nouvelle collection Zara ou caresser un lynx des neiges dans son appart, ce sont quelques-unes des possibilités offertes par la réalité augmentée. Découvrez ce que nous réserve le futur et à quel point ces technologies vont changer nos vies (ou celles de nos enfants) !

La réalité augmentée aujourd'hui 

vendredi 19 octobre 2012

Sweet Random Sciences rejoint le C@fé des Sciences

Membre du c@fé des SciencesSweet Random Sciences est très heureux (et fier!) d'avoir rejoint la communauté de blogs C@fé des sciences! Merci à ses membres pour leur accueil chaleureux et leurs messages de bienvenue!

La plate-forme C@fé des sciences regroupe une ribambelle de rédacteurs scientifiques talentueux et engagés que je vous invite à découvrir (il y en a pour tous les goûts!). Si vous aimez le ton décalé et les infos surprenantes, je vous conseille le blog que j'aurais du prendre comme modèle: Strange Stuff And Funky Things (oui, en plus, le nom est en anglais aussi!) On peut également consulter directement sur le site les billets des auteurs, classés par catégorie. Bonnes découvertes!

mercredi 17 octobre 2012

Brainbow : Un arc-en-ciel dans les neurones !

Un tout petit article aujourd'hui, dans la thématique "Art et Sciences", avant de repasser aux choses sérieuses, et en guise d'introduction, cette superbe image :
Brainbow: la bioluminescence au service de l'imagerie neuronale. Crédit : J.Lichtman

Brainbow : bioluminescence et neurologie

Dans l'article "les étranges lumières des abysses", j'évoquais le phénomène de bioluminescence naturelle chez les animaux marins (et chez l'Homme !). Si les animaux se servent de ce mécanisme chimique et biologique pour communiquer, intimider un prédateur ou leurrer une proie, les chercheurs ont eu une autre idée lumineuse : ils utilisent les protéines fluorescentes responsables de la bioluminescence pour marquer et visualiser individuellement des neurones !

vendredi 12 octobre 2012

Les constructions de l'Oiseau Jardinier Satiné

Un oiseau architecte et séducteur

Vous êtes impressionné par les intérieurs gris de Valérie Damidot et ses saladiers recyclés en plafonniers ? Et si vous laissiez l'oiseau jardinier satiné refaire votre déco ? Ce volatile des antipodes a un sens de l'esthétique hors du commun : le mâle construit sur le sol des sortes de petites huttes, des tonnelles ou encore des allées nuptiales. Il utilise des herbes sèches, des brindilles et de petites branches, tapisse le sol de mousse et décore sa construction de morceaux de bois et de pierres. Puis, il agrémente le toute de champignons, de fleurs ou de plumes. Il recycle aussi des matériaux moins naturels : bouchons en plastiques, morceaux de paille, jouets pour enfants..tout est bon pourvu que ce soit coloré ! Il va même jusqu'à chasser des scarabées irisés aux seules fins d'embellir encore un peu plus son nid d'amour : un comportement unique dans le monde "animal", l'Homme étant la seule autre espèce à tuer des animaux dans un but non alimentaire (lire cet article dans National Geographic). La construction de ces garçonnières peut prendre des années mais s'avère rentable puisque monsieur est polygame.

Une hutte abondamment décorée, Photo: Marion Pannekoek
Une version plus tendance, photo: Magi Nams

jeudi 11 octobre 2012

La théorie de la relativité restreinte expliquée

1) Introduction 


Il y a, dans l'histoire de la Physique, des découvertes remarquables, des inventions extraordinaires et des Hommes de génie. Galilée a formulé les premières lois de la dynamique, Newton a (co)inventé le calcul différentiel et découvert la loi de la gravitation, Maxwell a mis en équations les phénomènes électromagnétiques.. Si tous ont permis des avancées majeures dans leur domaine, personne n'a révolutionné notre vision de l'univers comme Albert Einstein. Avec sa contribution fondamentale à la mécanique quantique (il obtiendra le prix Nobel en 1921 pour son explication audacieuse de l'effet photoélectrique) et sa théorie de la relativité (avec la célèbre équation E = mc²), il a fait basculé l'édifice de la physique dite "classique" et propulsé l'Homme dans un monde nouveau.

Représentation de la courbure de l'espace-temps due à la Terre
Son génie tient autant aux équations qu'il a écrites qu' à sa faculté hors du commun à voir les choses sous un angle nouveau. Pendant que Picasso réinventait l'espace et bouleversait la perspective, Einstein réinventait notre vision du monde. Avec des idées à la fois merveilleusement simples et terriblement folles, Einstein a été capable de dépasser ce que l'on tenait pour acquis depuis des siècles, de donner un cadre nouveau à la science, dans lequel les résultats des expériences prenaient un sens radicalement différent.

Ainsi, sa théorie de la relativité restreinte, publiée en 1905, dans laquelle il montre pour la première fois que le temps et l'espace sont des notions liées, est assez accessible. Ce qui l'est moins, c'est d'accepter ce que cela implique, par exemple, le fait que le temps s'écoule plus ou moins rapidement selon la vitesse ! Dix ans plus tard, il généralise les principes exposés dans la première version et publie sa théorie de la relativité générale, dans laquelle la force gravitationnelle devient une courbure de l'espace-temps.

jeudi 4 octobre 2012

Les figures de Lichtenberg : comment la foudre peut tatouer des fractales sur votre peau !

Si vous avez envie d'un tatouage original et que vous jouez à la roulette russe tous les weekends, arpentez donc le gazon d'un terrain de golf, un jour d'orage, en croisant les doigts pour être frappé par la foudre. Vous obtiendrez peut-être le résultat montré sur la photo ci-contre.

Ces traces énigmatiques en embranchements (aussi appelés dendrites) sont des figures de Lichtenberg. Elles apparaissent parfois sur la peau des personnes foudroyées et la marquent durant plusieurs heures à plusieurs jours. Elles résultent de la rupture de capillaires sanguins (de minuscules vaisseaux) due à la diffusion du courant pendant la décharge électrique. Elles sont parfois visibles dans l'herbe ou la terre aussi, autour des points d'impact.

La formation des figures de Lichtenberg

lundi 1 octobre 2012

Des images magnifiques du Soleil et un petit coup d' E=MC²

C'est le début de la semaine et il fait miraculeusement beau, alors on ne va pas se froisser le cortex avec un article compliqué. Voici donc un court billet avec de belles images, de jolies vidéos et une tute pitite équation.
Un filament solaire de plusieurs centaines de milliers de km. © Nasa, GSFC, SDO

Le Soleil comme on ne l'a jamais vu

En profitant de ce pâle soleil d'octobre, il est difficile de s'imaginer ce qu'est réellement le Soleil : une boule de gaz énorme dont la température atteint 15 millions de degrés au centre et qui représente à elle seule 99,86 % de la masse du Système Solaire.